Demasiado colesterol en la sangre puede hacer que las arterias del corazón se estrechen y bloqueen. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los EE. UU., por eso es importante aprender cómo controlar los niveles de colesterol.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que se encuentra en las células del cuerpo y es necesaria para vivir. El hígado genera la mayor parte del colesterol que necesita el cuerpo, que es solo una pequeña cantidad. Sin embargo, algunas personas producen demasiado colesterol naturalmente, y muchos alimentos (como la carne, la manteca, los huevos y el queso)
contienen grasas que pueden aumentar el colesterol a niveles poco saludables.
¿Cuándo es demasiado elevado el nivel?
Su proveedor de atención médica puede realizarle un análisis de sangre para controlar el colesterol total. Pero este simple número no brinda suficiente información. La sangre contiene diversos tipos de colesterol y grasas, y lo importante es la relación entre ellos. Por lo tanto, una prueba de detección completa no solo mide el colesterol total sino también lo siguiente:
- LDL (colesterol “malo”)
- HDL (colesterol “bueno”)
- Lípidos en sangre
Estas mediciones pueden brindar información sobre su riesgo de sufrir de enfermedad cardíaca.
¿Qué contribuye a un colesterol alto?
Muchos aspectos pueden contribuir a un colesterol alto, entre ellos, los siguientes:
- Una dieta alta en grasas
- Falta de actividad física
- Antecedentes familiares
- Obesidad
- Edad
- Sexo biológico
Además, ciertos factores pueden aumentar las posibilidades
de que el colesterol alto bloquee las arterias:
- Fumar
- Diabetes de tipo 2
- Presión arterial alta
¿Qué puede hacer para evitar tener colesterol alto?
Haga ejercicio con regularidad. No coma de más. Reduzca la cantidad total de grasas de su dieta y use grasas que sean buenas para las arterias, como aceite de oliva en lugar de manteca. Coma más alimentos que contengan fibra (como frutas, verduras y granos integrales) y pescado que tenga grasas omega-3, que se ha demostrado que tienen efectos beneficiosos. No fume. Y controle su nivel de colesterol, al menos, una vez cada 5 años.